Porque nos hace llorar la cebolla

A muchas personas les encanta comer cebolla, pero no lo hacen, porque alguien la debe cortar, o no?, pero que detestable es tener que soportar el lagrimeo, el olor etc. Ademas del mal olor que deja en las manos y en aliento. Pero la gran pregunta es porque,nos hacen llorar?

Las cebollas contienen una molécula que es inodora y obedece al curioso nombre de trans-(+)-S-(1-propenil)-L-cisteina sulfóxido. Cuando cortas la cebolla, produces roturas celulares que permiten a una enzima llamada alinasa entrar en contacto con el trans-(+)-S-(1-propenil)-L-cisteina sulfóxido. Así, se produce piruvato, amoníaco y syn-propanotial-S-óxido. La última molécula es la responsable de la irritación ocular y del lagrimeo. En pocas palabras de hacernos llorar desconsoladamente.

Dibujo 1. Reacción catalizada por la alinasas

No se sabe con claramente porqué este propanotial es lacrimógeno, pero se cree es debido a que en contacto con el agua se descompone dando: popanal, ácido sufúrico y ácido sulfhídrico (dibujo 2). Posiblemente es el ácido sulfúrico, un ácido muy fuerte, el que daña la membrana conjuntival produciendo el lacrimeo.

Dibujo 2. Descomposición del propanotial.

Si la cortas bajo el agua, ¿lloras menos?

La verdad es que si cortas la cebolla bajo agua fría uno llora menos y esto es porque el propanotial es soluble en el agua y ésta ayuda a que ésta sustancia se rompa.
1. Ayuda a eliminar el propanotial, ya que es soluble en agua..
2. Ayuda a que el propanotial se rompa con el agua del lavado.

Mal aliento

Si tienes que salir o tienes una cita importante de trabajo o con tu pareja, no es recomendable consumir este alimento.
El ácido sulfhídrico producido en la reacción anterior huele a huevos podridos, pero no es la única sustancia presente en la cebolla que produce mal olor. Existen otros productos azufrados, como el dipropildisulfuro o el alilpropildisulfuro, los que también colaboran en destruirte tu súper aliento.

Dibujo 3. Dos culpables del mal olor producido por comer cebolla.

Manos Pasadas a cebolla

El jabon, el lavalozas, es muy difícil que quiten el olor, lo que es mejor, es agua con un poco de jugo de limón, o bien peregil o cilantro humedo restregarlos por las manos, asi es mas fácil que el mal olor se quite más rápido.
Pero despues de todo la cebolla no es tan mala, tambien se le han atribuido , cosas positivas y buenos aportes a la salud.
Fuentes:

Education in Chemistry. Septiembre 1999. http://www.uv.es/~jaguilar/curioso.cebollas.htm
http://www.familia.cl/ContenedorTmp/La_cebolla/cebolla.htm